Chirurgische Masken und Recycling: Welche Lösungen gibt es im Jahr 2025?

Seit Beginn der Pandemie ist die chirurgische Maske zu einem paradoxen Symbol geworden: Sie schützt unsere Gesundheit, ist aber problematisch für unsere Umwelt. Jeden Tag werden Millionen von Masken verbrannt oder deponiert und tragen so zu einem Berg von Abfall bei. Die Frage des Recyclings ist jedoch keine Nebensache mehr, sondern hat sich zu einem wichtigen Thema für die öffentliche Gesundheit und Nachhaltigkeit entwickelt.

Heute reicht es nicht mehr aus, sich zu fragen, „wo man seine Maske entsorgen soll“, sondern man muss noch weiter gehen: Wie kann man ihre Auswirkungen reduzieren, welche innovativen Lösungen gibt es und vor allem, wie kann man diese Herausforderung in eine Chance verwandeln? 

Genau das werden wir untersuchen, basierend auf unseren CSR-Verpflichtungen und der nachhaltigen Innovation von Medicom, einem führenden französischen Anbieter von PSA.

💡 Was Sie in diesem Artikel erfahren werden:

• Die enormen Auswirkungen von Einwegmasken auf die Umwelt in Frankreich und weltweit.

• Die konkreten Schritte des Recyclings und die aktuellen Hindernisse für dessen Einführung.

• Beispiele für die Verwertung, die Polypropylen ein zweites Leben schenken.

• Zuverlässige Alternativen: zertifizierte wiederverwendbare Masken, biobasierte Innovationen.

• Die Lösungen und Initiativen von Medicom für eine nachhaltigere Zukunft.

 

Warum das Recycling von OP-Masken ein wichtiges Thema ist

Man vergisst es manchmal, aber eine OP-Maske wiegt weniger als 4 Gramm... und doch bedeutet dies bei Milliarden von Einheiten eine wahre Flut von Plastik. In Frankreich schätzte die ADEME die zusätzlichen Abfälle, die 2020 durch persönliche Schutzausrüstung (Masken, Handschuhe, Schutzkittel) entstanden sind, auf mehrere hunderttausend Tonnen: eine schwindelerregende Zahl, die das Ausmaß des Problems verdeutlicht.

Ihre Zusammensetzung erklärt einen Großteil der Schwierigkeit: Diese Masken bestehen aus nicht gewebtem Polypropylen, sind nicht biologisch abbaubar und können Mikropartikel aus Kunststoff freisetzen, wenn sie in die Natur gelangen. Mit anderen Worten: Jede Maske, die in die Umwelt geworfen wird, ist eine potenzielle Verschmutzung für Jahrzehnte, egal ob sie auf der Straße liegen bleibt oder in die Ozeane gelangt.

Die Feststellung ist einfach: Das Recycling dieser Kunststoffabfälle ist nicht nur eine ökologische Maßnahme, sondern eine Verpflichtung, um die Anreicherung von Mikroplastik in den Ökosystemen zu begrenzen. Denn obwohl Polypropylen theoretisch recycelbar ist, erschweren seine geringe Größe, seine Mischung aus verschiedenen Komponenten (Metallbügel, Gummibänder) und das Infektionsrisiko den Prozess erheblich.

Die kritische Masse ist bereits erreicht. Und genau deshalb müssen jetzt Verarbeitungs- und Verwertungsketten eingerichtet werden.

 

Wie werden Masken heute gesammelt und recycelt?

Der Weg einer gebrauchten Maske ist alles andere als einfach. Für Privatpersonen gilt eine klare Regel: niemals in die gelbe Tonne. 

Masken müssen in einem verschlossenen Beutel entsorgt und dann mit dem Hausmüll weggeworfen werden. Ein aufwändiges, aber unverzichtbares Verfahren, um jegliches Infektionsrisiko durch noch vorhandene Krankheitserreger zu begrenzen.

In Unternehmen und an öffentlichen Orten geht der Trend zur Installation spezieller Sammelbehälter. Diese Vorrichtungen ermöglichen es, große Mengen zu sammeln und eine Verbreitung zu vermeiden. Nach der Sammlung durchlaufen die Masken in der Regel ein mehrstufiges Verfahren:

1. Quarantäne zur Beseitigung des Restvirusrisikos.

2. Hygienisierung durch Sterilisation oder Wärmebehandlung.

3. Trennung der Bestandteile: Entfernen der Gummibänder und Metallklammern.

4. Zerkleinerung und Aufbereitung des Polypropylens.

5. Verwertung in Form von Kunststoffgranulat, das für den Einsatz in neuen Produktionsketten bereit ist.

In Krankenhäusern werden Masken als infektiöse medizinische Abfälle (Déchets d’Activités de Soins à Risques Infectieux, DASRI) behandelt: Sie müssen in versiegelten Behältern gesammelt und anschließend bei hohen Temperaturen verbrannt oder, seltener, vor der energetischen Verwertung sterilisiert werden.

Das größte Problem? Die exorbitanten Kosten der Behandlung (im Jahr 2025 voraussichtlich 1.500 bis 3.000 € pro Tonne, also ein Vielfaches der Kosten für die Behandlung herkömmlicher Kunststoffabfälle (ca. 400–500 €/Tonne)), verbunden mit dem Mangel an geeigneten Sortieranlagen. Mit anderen Worten: Recycling gibt es zwar, aber es ist nach wie vor begrenzt, kostspielig und bei weitem nicht flächendeckend.

Klar gesagt: Die Sammlung und Behandlung von chirurgischen Masken ist zwar möglich, erfordert aber noch eine echte nationale Strukturierung und Innovationen, um in großem Maßstab rentabel zu werden.

 

Konkrete Beispiele für die Verwertung

Wenn eine chirurgische Maske ordnungsgemäß gesammelt und behandelt wird, kann ihr Hauptmaterial – Polypropylen – tatsächlich ein zweites Leben erhalten. Nach dem Zerkleinern und der Umwandlung in Granulat kann es in verschiedenen Bereichen wiederverwendet werden.

Einige anschauliche Beispiele:

• Alltagsgegenstände: Lineale, Kleiderbügel, Visiere oder sogar Spritzen.

• Dämmstoffe, die im Bauwesen zur Senkung des Energieverbrauchs eingesetzt werden.

• Technische Textilien wie Berufs- oder Sportbekleidung, dank der Spinnerei von regenerierten Fasern.

• Automobilindustrie, wo recyceltes Polypropylen in Armaturenbrettern oder Stoßstangen Verwendung findet.

• Innovative Infrastrukturen: In Australien integrieren Forscher es bereits in den Straßenbau, was beweist, dass es an Anwendungsmöglichkeiten nicht mangelt

Diese Ansätze zeigen deutlich: Einwegmasken können zu einer Ressource statt zu Abfall werden, vorausgesetzt, die Branche wird strukturiert und die Sammlung massiv ausgebaut.

 

Welche Alternativen gibt es zu Einweg-OP-Masken?

Angesichts der Grenzen des Recyclings von OP-Masken stellt sich eine weitere Frage: Wie kann die Menge des anfallenden Abfalls von vornherein reduziert werden? Es gibt mehrere Alternativen, aber es gilt, die zuverlässigen Optionen von den falschen guten Ideen zu unterscheiden.

Die am weitesten verbreitete Alternative sind zertifizierte wiederverwendbare Masken. Im Gegensatz zu den verbotenen selbstgemachten Masken sind diese Modelle von der DGA (Direction générale de l'Armement), der AFNOR oder dem IFTH zugelassen. Ihre Filterleistung wird kontrolliert, sie können mehrere Dutzend Mal gewaschen werden und ihr CO2-Fußabdruck ist deutlich geringer als der einer Einwegmaske. Kurz gesagt: Sie verbinden Sicherheit und Verantwortung.

Es entstehen auch andere Ansätze, wie beispielsweise biobasierte Masken aus Pflanzenfasern oder Materialien, die unter industriellen Bedingungen kompostierbar sind. Diese innovativen und vielversprechenden Masken stehen jedoch noch am Anfang: Ihre Filterleistung und ihre Verfügbarkeit in großem Maßstab müssen noch bestätigt werden.

Die Wahl hängt also vom Kontext ab:

• In Krankenhäusern oder Hochrisikoumgebungen sind Einweg-OP-Masken nach wie vor unverzichtbar.

• In klassischen Arbeitsumgebungen scheinen zertifizierte Mehrwegmasken die beste Option zu sein.

• In Zukunft könnten biobasierte Lösungen das Angebot ergänzen.

Reduzieren, wiederverwenden, innovativ sein: So lässt sich der durch Masken verursachte Plastikmüllberg wirklich eindämmen.

 

Lokale Initiativen und Lösungen für Unternehmen

Das Recycling von Masken kann nur durch gemeinschaftliche Maßnahmen erfolgreich sein. Eine einzelne Person wirft zu wenige Masken weg, um eine Wertschöpfungskette zu versorgen, aber ein Unternehmen oder eine Gemeinde kann hingegen einen bedeutenden Strom erzeugen. Aus diesem Grund sind seit 2021 zahlreiche lokale Initiativen entstanden: Sammelbehälter in Eingangshallen, Partnerschaften mit spezialisierten KMU oder regionale Programme, die von der ADEME unterstützt werden.

Für Unternehmen geht dieser Ansatz weit über die reine Abfallentsorgung hinaus: Er ist Teil einer Logik der sozialen Verantwortung. Spezielle Sammelbehälter sorgen nicht nur für eine sichere Sammlung, sondern machen auch das Umweltengagement gegenüber Mitarbeitern und Kunden sichtbar.

In dieser Hinsicht zeichnet sich Medicom besonders aus. Mit seiner Box Éco Logic Recyclage bietet Medicom eine schlüsselfertige Lösung für die Sammlung und Verwertung von PSA (Masken, Handschuhe, Überziehkittel). Dank des Mass-Balance-Verfahrens können bis zu 70 % der recycelten Materialien wieder in die Produktion neuer Masken zurückgeführt werden, wodurch der CO2-Fußabdruck reduziert und die industrielle Souveränität Frankreichs gestärkt wird.

Unternehmen spielen dabei eine zentrale Rolle. Und es gibt bereits konkrete Lösungen, um eine Einschränkung in einen Hebel für Nachhaltigkeit zu verwandeln.

 

Was sagen die Vorschriften?

Das Recycling von OP-Masken ist nicht nur eine technische oder ökologische Frage, sondern auch ein regulatorisches Thema. In Frankreich weisen die Gesundheitsbehörden auf eine wichtige Regel hin: Gebrauchte Masken dürfen niemals in die gelbe Tonne geworfen werden. Sie müssen als Hausmüll oder in bestimmten Fällen als medizinische Abfälle mit Infektionsrisiko (DASRI) entsorgt werden.

In Krankenhäusern schreibt die Gesetzgebung eine strenge Handhabung vor: 

• Lagerung in verschlossenen Behältern, Abholung durch ein zugelassenes Unternehmen,

• Entsorgung durch Verbrennung oder Sterilisation. 

Für Gesundheitseinrichtungen ist dies eine gesetzliche Verpflichtung, die dem Schutz des Pflegepersonals, der Patienten und der Umwelt dient.

Was die Normen betrifft, so ist zu beachten, dass chirurgische Masken der Norm EN 14683 (Medizinprodukte, EU-Verordnung 2017/745) unterliegen und dass Masken vom Typ FFP der EU-Verordnung UE 2016/425 über persönliche Schutzausrüstung (PSA) unterliegen. Diese Texte legen die Mindestanforderungen fest, beeinflussen aber auch die Abfallentsorgung, da sie die Rückverfolgbarkeit und Konformität der Produkte regeln.

Mit anderen Worten: Recycling ja, aber immer unter Einhaltung eines strengen und präzisen rechtlichen Rahmens.

 

Zukunftsperspektiven: Hin zu einem umfassenderen Recycling von PSA

Zukunftsperspektiven: Hin zu einem umfassenderen Recycling von PSA
Auch wenn das Recycling von OP-Masken heute noch komplex ist, eröffnet es doch den Weg für umfassendere Überlegungen: Wie sollen alle Einweg-PSA behandelt werden, von Kitteln über Hauben bis hin zu Handschuhen? Diese Mengen belaufen sich jedes Jahr auf Tausende Tonnen, und die derzeitigen Verwertungswege reichen nicht aus.

Es zeichnen sich jedoch Lösungen ab. Einige Unternehmen testen die Verwertung von technischen Kunststoffen aus Handschuhen oder Überkitteln, andere erforschen biobasierte und kompostierbare Materialien, um die Auswirkungen bereits bei der Konzeption zu reduzieren. Medicom hat sich bereits auf diesen Weg begeben: Ökodesign, industrielle Relokalisierung und Reduzierung des CO2-Fußabdrucks leiten seine Innovationen.

Es geht nicht nur darum, nach dem Gebrauch zu recyceln, sondern die Konzeption von PSA neu zu überdenken, um das Recycling bereits bei der Entwicklung zu berücksichtigen.

Nicht alle auf dieser Seite genannten PSA sind gemäß der Verordnung 2016/4255 als PSA zertifiziert.

 

Auf dem Weg zu nachhaltigem Schutz mit Medicom

Die Feststellung ist eindeutig: Das Recycling von OP-Masken bleibt schwierig, stellt jedoch einen wesentlichen Hebel dar, um die Umweltauswirkungen von Kunststoffabfällen aus der Gesundheitskrise zu begrenzen. Lösungen gibt es – spezielle Sammlung, Verwertung von Polypropylen, wiederverwendbare Alternativen – und sie müssen nur noch ausgeweitet werden.

Medicom engagiert sich entschlossen auf diesem Weg und entwickelt konkrete und innovative Lösungen: die Box Éco Logic Recyclage, das Mass-Balance-Verfahren, das ökologische Design nachhaltigerer Produkte. All diese Initiativen sind Teil einer langfristigen Vision: den Schutz der Fachkräfte bei gleichzeitigem Erhalt des Planeten.

Möchten Sie sofort handeln? Entdecken Sie unser Angebot an Recyclinglösungen und ökologisch konzipierten PSA. Kontaktieren Sie unsere Experten für eine maßgeschneiderte Beratung und schließen Sie sich der Bewegung für nachhaltigen Schutz an.